DIOGO CÃO

(Imagem recolhida na página Navegações Portuguesas do Centro Virtual Camões)

Mandado por D. João II - duas vezes (1482 e 1484) dizem alguns - aos descobrimentos. A História diz-nos que, em 1482 saiu de Portugal, pela primeira vez. Da sua carga faziam parte uns marcos de pedra constituídos por uma coluna encimada pelas armas nacionais e por uma inscrição que continha uma data (certamente a da partida para a viagem), o nome do rei e o nome do navegador, ou seja, o seu. Tais indicações podem ler-se no padrão que ainda hoje existe na Sociedade de Geografia de Lisboa, onde consta:

Na era da criação do mundo de 6681 anos, do nascimento de Nosso Senhor Jesus Cristo 1482 anos, o mui alto, mui excelente e poderoso príncipe el-rei D. João II de Portugal mandou descobrir esta terra e pôr estes padrões por Diogo Cão, escudeiro da sua casa.

Eram marcos de propriedade que o rei de Portugal mandava colocar nas novas terras que se descobrissem.

Graças aos vestígios desses monumentos é hoje possível estabelecer, com exactidão, o percurso seguido por Diogo Cão e constatar até que ponto são incompletas e pouco exactas as escassas referências dos cronistas da época, sobre as viagens dos descobrimentos.

Com base nesses vestígios, sabe-se que Diogo Cão navegou atá à Mina e daí para o Zaire. Depois de vencer várias dificuldades navegou até à ponta dos Farilhões (serra Parda) aos 22º 10' de latitude sul. Regressou ao Zaire, que subiu, para visitar o rei do Congo.

Regressou ao Tejo em 1486, trazendo os conhecimentos necessários para atingir a África do Sul, navegando pelo largo, como viria a fazer Vasco da Gama.

N A V E G A D O R E S

Mandaste-nos, senhor, pelo mar fora,
Em busca doutras terras, doutras gentes,
Embora muitas vozes, descontentes,
Ousassem mal dizer, a toda a hora.

Cumprindo vosso mando, com coragem,
Partimos, sem demora, mar além.
E, mesmo temerosos, com desdém
Aos medos e perigos da viagem.

Chegámos ao convívio doutros povos,
De raças e costumes bem diversos,
Surgidos sabe Deus de que universos.

Por lá deixámos fé e cristãos novos,
Trazendo-vos mensagens de amizade,
Riquezas, maior glória, lealdade.

Vítor Cintra
No livro: VERTIGEM