Idanha-a-Velha

Circunscrição administrativa denominada Civicas Igaeditanorum, nome derivado da designação do povo pré-romano - os igaeditani - que habitava a região, crê-se que a Egitânea visigótica, ou Idânia árabe, terá sido fundada no século I a.C., período de Augusto, talvez como consequência da política de apaziguamento e ordenamento do território, ou pela necessidade de ser criado um ponto forte intermédio entre a Guarda e Mérida.
Não se conhece muito da história da cidade romana, embora se saiba ter sido muito próspera durante o Alto Império. Não se conhecem também, com exactidão, os seus limites de então, mas as ruínas encontradas na margem esquerda do rio Ponsul sugerem que a sua dimensão ia muito além do perímetro definido pela muralha construída nos séculos III-IV.
Data dos séculos VI-VII a Sé erigida pelos visigodos, sobre vestígios do que se crê ter sido antes um templo suevo.
Em 713 d.C. os muçulmanos conquistaram a cidade aos visigodos. Durante a ocupação, em comparação com outras, como Lisboa, Beja ou Silves, a cidade terá atingido grande dimensão e riqueza. A sé visigótica foi então adaptada a mesquita.
Em 1114, durante a conquista, D. Teresa fez doação de Idanha, uma cidade deserta, a D. Egas Gosendiz. D. Afonso Henriques, porém, mandou ocupar Idanha e doou-a a Gualdim Pais, mestre dos Templários. Durante quase um século a cidade foi ocupada e reconquistada aos muçulmanos várias vezes. Talvez como consequência disso, no tempo de D. Sancho II a cidade tinha perdido a sua pujança correndo mesmo o risco de ficar completamente despovoada.
Em 1244 foi de novo doada aos Templários. A Ordem levou a cabo algumas obras militares na tentativa de garantir a sua defesa, mas, dada a sua vulnerabilidade, deu inicio à construção de uma nova fortaleza, distante algumas milhas, numa posição mais elevada. Esse terá sido o fim da esperança no ressurgir de Idanha. A existência da nova fortaleza deu mesmo origem ao nome de Idanha-a-Velha, com que passou a ser designada para distinguir-se da nova Idanha.
Em 1510, numa derradeira tentativa régia de fazê-la ressurgir, D. Manuel I concede-lhe novo foral, mas nem assim a cidade recupera a sua anterior importância.
Testemunha da História, Idanha-a-Velha é hoje uma jóia viva, ainda que parada no tempo.

IDANHA-A-VELHA

Passaram por ti romanos,
Como antes os lusitanos
E mouros depois, também.
Nas lutas com castelhanos
Sangraste, sofreste danos,
Lutando como ninguém.

Em tempos, que são lendários,
Soavam teus campanários,
Tornados em voz de alerta;
Chegaram então Templários,
Tornados teus donatários,
E a morte tornou-se certa.

Nasceu uma nova Idanha,
Tão forte, rica, tamanha,
Conforme a muralha espelha,
Ficaste só, frente à Espanha,
Mais pobre e órfã, estranha,
Tornada em Idanha-a-Velha.

Vítor Cintra
No livro: MURMÚRIOS