MONTEMOR-O-VELHO - Sentinela do Mondego

Tem a fama de ser um dos mais antigos povoados da Península Ibérica, mas não se sabe quando foi fundado. Diz a lenda, que terá sido cerca de 1900 anos a.C. por Brigo, rei lendário das Espanhas. Há quem diga, porém, que foi apenas 400 ou 500 anos a.C., com o nome galaico-céltico «Micóbriga».

Embora não se tenham encontrado vestígios a confirmá-lo, não seria improvável porém que ali, num qualquer outeiro sobranceiro à planície fértil e ao rio, então navegável por embarcações marítimas, tivesse existido alguma fortificação da Idade do Cobre.

Dada a sua posição estratégica, Montemor foi, no decorrer de séculos, alvo de cobiça e disputa.

Durante o domínio muçulmano chamava-se «Munt Malur», em 1091 passou a denominar-se «Montemaior». Em 1212 ao nome de «Mons Maiores» ou «Montis Maioris», como então se chamava, adicionou-se "o-Velho", quando D. Sancho I reconstruiu Montemor-o-Novo. Também conheceu a denominação de «Montemor sobre o Mondego».

Montemor foi berço de homens ilustres, cujos nomes a História guarda. Entre eles conta-se o de Pero Vaz de Caminha, que acompanhou Pedro Alvares Cabral e escreveu a D. Manuel I "a carta" relatando a descoberta do Brasil.


M O N T E M O R

Encontra-te Coimbra, quando importa
Tomar o rumo certo da Figueira,
Cidades dum Mondego, que transporta
Fartura, feita grão, que tens na eira.

Há filhos teus, ilustres, que no tempo
Gravaram, nos combates com valor,
Nas letras e viagens com talento,
A ouro esse teu nome "Montemor".

É muita a importância que, de antanho,
É dada à imponência do castelo
Por quem por perto passa e pode vê-lo.

E muito do respeito - e é tamanho -

Que sobra nas ameias das muralhas,
Foi ganho no aceso das batalhas.

Vítor Cintra
No livro: CONTRASTES